NEW YORK, 12 Mei (Reuters Breakingviews) – Om te probeer voorspel hoe ‘n ontluikende en belowende tegnologie die samelewing sal beïnvloed, is hubris, maar die geskiedenis dui daarop dat mense ‘n paar ernstige vrye tyd gaan hê as die ontwikkeling van kunsmatige intelligensie vinnig voortduur. Of dit hulle gelukkig maak en hoe die buit verdeel gaan phrase, is moeiliker om te voorspel.
Oor die afgelope 50 jaar het tegnologie geneig om vinniger te groei as die breër ekonomie. Van 2006 tot 2016 het die digitale ekonomie teen ‘n gemiddelde jaarlikse koers van 5,6% gegroei volgens die Amerikaanse Buro vir Ekonomiese Analise, of byna vier keer vinniger as die algehele uitset. Daardie soort uitbreiding blyk vreemd konsekwent te wees. Inkomste verdien deur tegnologiemaatskappye in Fortune se lys van die 100 grootste Amerikaanse firmas het, aangepas vir inflasie, vir vyf dekades teen ‘n soortgelyke koers toegeneem.
Amerikaanse werknemerproduktiwiteit het vir sewe dekades jaarliks met sowat 2% toegeneem. Terwyl hoër kapitaalintensiteit en meer geskoolde arbeid voortdurend bydra, is wat meer verskil die vermoë om tegnologie suksesvol te ontplooi. Sektore wat in staat is om take te outomatiseer en werkers te verminder, soos vervaardiging, sal oor die algemeen hoër produktiwiteit sien, terwyl ander, soos onderwys, ‘n moeiliker tyd kan hê. Hierdie proses neem ook tyd. In 1987 het die ekonoom Robert Solow beroemd gesê rekenaars is oral sigbaar in die produktiwiteitstatistieke. ’n Dekade later het produktiwiteit opgeskiet.
Een uitlaatklep vir hierdie verbeterde produktiwiteit was grootliks konsekwent. Werkers is geneig om ten minste ‘n paar outomatisering-aangedrewe winste te verhandel vir meer vrye tyd. Die aantal ure wat Amerikaanse werknemers werk het dalk nie so vinnig gedaal soos in byvoorbeeld Frankryk nie, maar albei het oor die afgelope vier dekades afgeneem. Amerikaners het hul ure wat jaarliks gewerk is sedert 1979 met 47 uur verminder, terwyl die Franse hul ure met 274 verminder het, volgens knowledge van die Organisasie vir Ekonomiese Samewerking en Ontwikkeling.
Reuters Graphics Reuters Graphics
Kyk verder terug en die neiging is dieselfde. Die Nobelprys-bekroonde historikus Robert Fogel het gewys die hoeveelheid tyd wat mense aan slaap, pendel en maaltye bestee het nie verander van 1880 tot 2000 nie. Die ure wat deur huishoudelike werk en werk in diens geneem is, het egter met gemiddeld 3,8 uur per dag gedaal, wat verlaat het meer tyd vir ontspanning.
Die skep van masjiene wat denke kan naboots, of dink, kan ekonomiese ontwrigting op ‘n massiewe skaal ontketen. Ontwikkelde ekonomieë is egter deur verskeie groot verskuiwings. Omstreeks 1800 was driekwart van die Amerikaanse werkers in die landbou werksaam. Volgens knowledge van die Amerikaanse regering het plase nou sowat 1% in diens. ‘n Soortgelyke verskuiwing het in vervaardiging plaasgevind, waar die persentasie van die totale nie-plaasdienswerk sedert 1979 met meer as die helfte gedaal het. Die aanpassing kan ontstellend wees. Die verlies aan vervaardigingswerk het dekades se pyn in die Amerikaanse Midde-Weste veroorsaak, aangesien dit werkers tyd geneem het om dienswerk te vind, of om te heroplei vir. Baie ouer werkers het dit nooit gedoen nie.
Een bedreiging is dat die ontwrigting van KI groter en vinniger is. Sowat 70% van Amerikaners is byvoorbeeld werksaam in die dienstesektor. As tegnologie vinnig kassiere, onderwysers, kelners en dokters oorbodig maak, kan hulle sukkel om ander werk te kry.
‘n Tweede bedreiging is wat die oortollige sal doen. Die werkloses het in die verlede werk gekry omdat daar altyd dinge was wat mense beter, of goedkoper, as masjiene kon doen. Sekerlik, nuwe tegnologie sal ondenkbare nuwe werk skep in die beïnvloeding en versorging van mense. Maar as KI-stelsels baie intelligenter as mense phrase, is daar dalk minder nisse vir mense om te vul.
Aan die positiewe kant sal hierdie neigings waarskynlik baie arbeidstyd bevry. Dit beteken nie noodwendig dat mense gelukkig sal wees nie. KI kan die prestasie wat mense van werk ervaar, erodeer, of vryetyd devalueer omdat mense te veel daarvan sal hê. Onwillekeurige ontspanning, deur werkloosheid of onderindiensneming, sal veral skadelik wees.
Tog behoort die samelewing as geheel ryker te wees. Doeltreffende KI beteken produksie sal goedkoper wees, goedere en dienste sal waarskynlik gepersonaliseer phrase, nuwe medisyne sal ontwikkel phrase, ensovoorts. Die verspreiding van hierdie winste sal nie maklik wees nie, need wenners sal hul verdiende buit wil behou. Vorige ekonomiese verskuiwings het gelei tot groter ekonomiese ongelykheid.
Nog ‘n lang neiging sal waarskynlik hier ter sprake kom. Regerings het geleidelik groter geword, en sosiale veiligheidsnette het meer opgestop, selfs in die meer libertêre Verenigde State, namate die ekonomie oorgeskakel het van boerdery, na vervaardiging, na dienste.
Reuters-grafika
’n Ryker samelewing sal hopelik meer wil versprei, beide vir redes van regverdigheid en sosiale stabiliteit. Maar al hierdie ontspanning sal mense met baie tyd laat om te stry oor watter vlak optimaal is.
Volg @rob_cyran op Twitter
(Die skrywer is ‘n Reuters Breakingviews-rubriekskrywer. Die menings uitgespreek is sy eie.)
Redigering deur Peter Thal Larsen en Oliver Taslic
Ons Standaarde: Die Thomson Reuters Belief-beginsels.
Menings wat uitgespreek phrase, is dié van die skrywer. Hulle doenweerspieël nie die sienings van Reuters Information nie, wat, onder die Trustbeginsels, verbind is tot integriteit, onafhanklikheid en vryheid van vooroordeel nie.